בנימין מטודלה חי במאה ה-12, בספרד. היה מגלה ארצות יהודי, שהקדים במאה שנים את מרקו פולו בחקר אסיה, והיה לדמות חשובה בתולדות הגאוגרפיה.
קרוב לשנת 1165 יצא החוקר למסע ארוך בכל העולם אשר היה ידוע בימים ההם. בנימין עבר בחלק גדול של אירופה, אסיה ואפריקה. הוא וחזר דרך מצרים וצפון אפריקה לספרד בשנת 1173, לאחר מסע שארך 13 שנים. את רשמי מסעו כתב בספרו "מסעות בנימין".
ברשמיו מספר בנימין על הארצות שעבר בהן, מונה את אוכלוסיית היהודים בקהילות השונות ומזכיר את שמותיהם של יהודים חשובים שפגש בדרך. הוא מספר גם על מנהגיהם של יושבי הארצות למיניהן ותיאר את אורח החיים בערים בהן ישבו. כמו כן הרבה לתאר את המקומות שניקרו בדרכו וסיפר על המבנים שראה ועל השווקים שביקר בהם.
עעל ארץ ישראל הוא מביא תיאור מפורט. הוא הגיע לעכו, "תחילת ארץ ישראל", משם נסע בנימין לחיפה, אותה זיהה בטעות עם היישוב המקראי גת חפר בו נולד יונה הנביא. בחיפה תיאר בנימין את מערת אליהו. נסע צפונה אל סבסטיה ותיאר את חורבות העיר שומרון המקראית שבה. בסיום מסעו הגיע לירושלים, "היא עיר קטנה ובצורה עם שלוש חומות ובה אנשים הרבה וקורין להם הישמעאלים יעקוביים וארמיים ויוונים וג'ורג'יים ופרנקים ומכל לשונות הגויים". הוא הותיר גם תיאור מרתק של הרובע היהודי, הר הבית, בריכת השילוח, והר ציון. מירושלים המשיך בנימין לבית לחם ועבר בדרכו בקבר רחל, משם המשיך לחברון וביקר במערת המכפלה. הוא מספר כי המצבות הגדולות המוכרות לנו כיום משמשות לתפילות ה"תועים" (הנוצרים), אך היהודים נכנסים באמצעות שוחד אל תוככי המערה ובה מצבות אחרות של קברי האבות.
להלן פירוט של אחדים מתאוריו:
הביקור בירושלים[]
אחד המקומות החשובים שהוא ביקר בהן היא ירושלים. הוא הגיע לעיר לאחר שהצלבנים רצחו את כל התושבים היהודים ועתה היא נכבשה מחדש על-ידי המוסלמים. על יהודי העיר אנו מותאים את התאורים הבאים [1]
- על התעסוקה של היהודים - "ויש שם בית תביעות שקונים אותו היהודים בכל שנה מן המלך. שלא יעשה שום אדם צביעה בירושלים, כי אם היהודים לבדם.
- על קהילה - מאתים יהודים דרים תחת מגדל דוד בפאת המדינה
- על מקומות מקודשים - ולפי אותו מקום כותל מערבי והוא אחד מן הכתלים שהיו קודש הקדשים וקוראים אותו שער הרחמים ולשם באים כל היהודים להתפלל לפני הכותל בעזרה [2]
הביקור בחברון[]
על הביקור במערת המכפלה הוא כתב: "ובעמק השדה בשדה המכפלה, שם העיר היום, ושם הבמה הגדולה שקורין שמה (St) [3] אברהם, והיא היתה כנסת (בית כנסת) היהודים בימי ישמעאליים. ועשו הגויים שם ששה קברים על שם אברהם ושרה, יצחק ורבקה, יעקב ולאה, ואומרים ל"תועים" (עולי הרגל הנוצרים) שהם קברי האבות ונותנין שם ממון.
אבל אם יבוא יהודי שם שיתן שכר לשוער של מערה ויפתח לו פתח ברזל שהוא עשוי מבנין אבותינו הע"ה , וירד אדם למטה במדרגות ונר דלוק בידו וירד למטה במערה אחת ואין שם כלום, וכן בשנייה, עד שיבוא אל השלישית והנה שם ששה קברים: קבר אברהם ויצחק ויעקב ושרה ורבקה ולאה זה כנגד זה ועל קבריהם חתומים אותיות חקוקות באבנים. על קבר אברהם חקוק "זה קבר אברהם" ושל יצחק "זה קבר יצחק בן אברהם אבינו", ושל יעקב "זה קבר יעקב בן יצחק בן אברהם אבינו", ועל האחרים "זה קבר שרה" ו"זה קבר רבקה" ו"זה קבר לאה".
ובמערה מדליקין שם עששית אחת דולקות בכל יום ויום ובכל לילה ולילה על הקברים. ושם חביות הרבה מלאות עצמות מישראל, שהיו מביאים שם מתיהם בימי ישראל, כל אחד ואחד עצמות אבותיו, ומניחין אותן שם עד היום הזה. ובקצה שדה המכפלה ביתו של אברהם ומעיין לפני הבית. ואין מניחין שם לעשות בית מפני כבוד אברהם אבינו". [4] 1907
קישורים חיצוניים[]
- שתי מהדורות סרוקות של ספר המסעות של בנימין מטודלה נמצאות באתר "ספרים Online". בעברית החל מעמוד 111
| ידיעת ארץ ישראל | ||
|---|---|---|
| כללי | ארץ ישראל · ידיעת ארץ ישראל · מחקר אזור בארץ ישראל | 
|
| תחומי מדע | היסטוריה · גאוגרפיה · גאולוגיה · אקלים · החי · הצומח · הצפרות בישראל | |
| תחומי הפעילות | לימודי ארץ ישראל וארכאולוגיה · של"ח וידיעת הארץ · סדרות חינוך · לימודי ארץ ישראל · חוגי סיירות · חקלאות ישראל | |
| מוסדות | המרכז למיפוי ישראל · רשות העתיקות · המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל · האגודה הגאוגרפית הישראלית · החברה להגנת הטבע · יד יצחק בן צבי · מכון אבשלום · בתי ספר שדה · שביל ישראל · החברה לחקירת ארץ-ישראל ועתיקותיה · הקרן לחקר ארץ ישראל ·המכון לארכיאולוגיה ע"ש זינמן ·המכון לארכאולוגיה (אוניברסיטת תל אביב) · מכון ישראלי לארכאולוגיה · החברה ההיסטורית הישראלית · העמותה הישראלית לפרהיסטוריה · המכון לארכיאולוגיה גלילית | |
| חוקרי ארץ ישראל | בנימין מטודלה · אשתורי הפרחי · יהוסף שוורץ · אברהם משה לונץ · אברהם יעקב ברוור · זאב וילנאי · יוסף ברסלבי · שמריהו גוטמן · צבי אילן · יוסי בן-ארצי · אורי דביר · ספי בן יוסף · שמואל אביצור · ברוך ספיר · מורה דרך | |
| ספרי יסוד | ארץ-ישראל: ספר-המסעות ·מסעות לארץ ישראל *מדריך ארץ ישראל · אנציקלופדיה אריאל · מדריך ישראל · כל ארץ ישראל · אנציקלופדיה לתולדות ארץ-ישראל | |