אסון התאומים התרחש ב-11 בספטמבר 2001 כאשר 19 חוטפים ערבים, שחלקם למדו לטוס בארצות הברית, השתלטו במסווה של נוסעים על ארבעה מטוסים אזרחיים, גרמו ל-3,040 הרוגים ולכ-6,000 פצועים ולנזק של מאות מיליונים. התוצאה החמורה מכל הייתה שהם עירערו את ביטחונה העצמי של הגדולה שבמעצמות. אילו המטוסים היו יוצאים שעה יותר מאוחר, כשבנייני התאומים מלאים עובדים ומבקרים - קציר ההרוגים עלול היה להגיע לרבבות.
הייתה זו מתקפת הטרור הגדולה בהיסטוריה. יעד המטוסים היה: שנים אל "מגדלי התאומים" במרכז הסחר העולמי בניו יורק וגרמו להתמוטטותם . מטוס נוסף רוסק לתוך הפנטגון, מרכז משרד ההגנה האמריקני, בסמוך לוושינגטון- בירת ארצות הברית , והחריב אחד מאגפיו. מטוס רביעי שייועד להתרסק על הבית הלבן או על בניין הקונגרס של ארצות הברית, התרסק באזור חקלאי בפנסילבניה, לאחר שנוסעיו נאבקו בחוטפים.
התוצאות
יואל מרקוס כתב בעיתון הארץ בכתבה בנושא עד ההפתעה הבאה כי היו לכך התוצאות הבאות:
- הפיגוע קירב את ישראל לאמריקה בכל הנוגע לשיתוף פעולה בנושאי הטרור ונתן לנשיא בוש סיבה להתיידד עם שרון. לעומת זאת, הפיגוע יצר "אנטישמיות" ערבית. בסרטי הפעולה של השנים האחרונות המנוולים והטרוריסטים הם מוסלמים, כשלעתים קרובות מעצבים אותם שחקנים יהודים. הפיגוע חידד את האמביבלנטיות של היחסים עם סעודיה, שאוסמה בן לאדן וכמה מעוזריו הם אזרחיה.
- הביזיון מצד אחד וכישלון הניסיונות ללכוד את בן לאדן מצד שני, הפכו את הממשל ליותר לוחמני וסיבכו אותו ברמה הבינלאומית. בוש המלא תאוות נקם סיבך את אמריקה במלחמה רבת אבידות בעיראק, אף שהנשק הקטלני שכביכול היה בידו נתגלה כבלוף של סדאם חוסיין. במקביל, מוציא הממשל מיליארדים כדי ללכוד את בן לאדן. הסי-איי-אי וגופים אחרים יצרו כמה וכמה פעמים קשרים עם ראשי שבטים, שהבטיחו להביא את בן לאדן, חי או מת, תמורת הרבה כסף. הכסף נעלם וגם השבט - כאילו אין די בהרג, אל-קאעדה המשיך להתל באמריקאים. לא תמיד מאחורי הכוח היה גם מוח.
- הגימיק הפשוט, לקנות כרטיסי נסיעה לארבע טיסות פנים, לחסל את הטייסים, לנתק את הקשר עם הקרקע ולהגיע למטרות. הפשטות של הרשע הזה שינתה את אורח החיים באמריקה ובעצם בעולם כולו. הטיסות הסטנדרטיות נהפכו לסיוט. הביקורת מה מותר ומה אסור לקחת בתיק היד, הדרישה להוריד את המעילים ואת הנעליים במעבר לאולמי היציאה. לא רק אמריקה, העולם כולו לקה בתסמונת המאבטחים. הגלובליזציה של הטרור גרמה לכך, שמאות אלפי אנשים מועסקים כיום באבטחה. לונדון, למשל, מרושתת כולה במצלמות.