מקור הערך אמוראים 
| השתלשלות ההלכה |
|
אמוראים הם חכמי התלמוד, שפעלו בתקופה שמתום חתימת המשנה בידי רבי יהודה הנשיא ועד לחתימת התלמוד. האמוראים פעלו בשני מרכזים: בארץ ישראל ובבבל. לפניהם פעלו התנאים ואחריהם הסבוראים. הכינוי "אמורא" שימש במקור לתאור תפקיד שהיה קיים בבית המדרש - ה"אמורא" שהיה מבאר את דברי החכם בפני הצבור, אך כבר בתקופת התלמוד הפך לכינוי כללי לחכמים.
בארץ ישראל היה המרכז התורני בתקופה זו בציפורי שבגליל תחתון, ואחר כך בטבריה. בבבל המרכז העיקרי בישיבת סורא, ולעתים עבר לפומבדיתא ולנהרדעא. אמוראי בבל ואמוראי ישראל שמרו על קשר ונעזרו זה בזה לדיונים הלכתיים על ידי שליחים.
מספר האמוראים הידועים לנו עולה על שלושת אלפים, לפי מנין של חלק מהעוסקים בביוגרפיה תלמודית. בין האמוראים היו שהצטיינו בבקיאותם וכונו "סינַי", והיו שהצטיינו בחריפותם, כלומר ביכולתם להגיע, באמצעות הסקה לוגית, לפתרון של כל סוגיה שעלתה לדיון – אלה כונו "עוקר הרים" (להרחבה ראו סיני ועוקר הרים).
שאלת הביוגרפיה של חכמי התלמוד היא שאלה סבוכה. הביוגרפיות המקובלות כיום (כולל הביוגרפיות אליהן מפנה ערך זה) מתבססות על החומר המצוי בתלמודים ובמדרשים, כפי שהוא לפנינו. חומר זה בחלקו הוא חומר אגדי. שאלת ההיסטוריות של החומר והדרך בה ניתן להפיק מידע היסטורי ממנו אינה מוסכמת כיום על כל החוקרים.
תקופת האמוראים בארץ ישראל נחלקת לחמישה דורות ובבבל לשבעה (או לשמונה) דורות.
אמוראים[]
- אמוראי ארץ ישראל
- הדור הראשון (עד 250): רבן גמליאל ברבי • רבי חייא • רבי ינאי • רבי אושעיא • רבי אפס • רבי יהושע בן לוי • חנינא בר חמא • לוי בר סיסי • בר קפרא
- הדור השני (עד 280):רבי יהודה נשיאה • רבי יוחנן • ריש לקיש • רבי אלעזר • יוסי ברבי חנינא • רב כהנא (השני)
- הדור השלישי (עד 310): רבן גמליאל הרביעי • רבי אמי • רבי אסי • רבי אבהו • חייא בר אבא • עולא • רבי זירא • רבה בר בר חנה • רבי אלעאי • יוסי דמן יוקרת
- הדור הרביעי (עד 340): רבי יהודה נשיאה השני • רבי ירמיה • רבי אחא • רבי ברכיה • רבי יוסי • רבי יונה
- הדור החמישי (עד 380): הלל נשיאה • רבן גמליאל החמישי • רבי יוסי ברבי בון • רבי מנא
- הדור השישי (עד 410): רבי יהודה נשיאה השלישי • רבי תנחומא • רבי חנניה דציפורין • רבי שמואל בן רבי יוסי ברבי בון
- אמוראי בבל
- הדור הראשון (עד 250): רב • שמואל • מר עוקבא • רב שילא • רב אסי
- הדור השני (עד 280): רב הונא • רב יהודה • רבה בר אבוה • רב כהנא
- הדור השלישי (עד 310): רב נחמן • רב ששת • רב חסדא • רבה • רב יוסף • רב יוסף בר חמא • רבה בר רב הונא
- הדור הרביעי (עד 340): אביי • רבא • רמי בר חמא • רב אחא בר יעקב
- הדור החמישי (עד 380): רב נחמן בר יצחק • רב פפא • רב הונא בריה דרב יהושע • רב זביד • רב פפי • אמימר • מר זוטרא
- הדור השישי (עד 430): רבינא • רב אשי • הונא בר נתן
- הדור השביעי (עד 465): רב יימר • מר בר רב אשי • רפרם • אחא בריה דרבא
- הדור השמיני (עד 500) :רבה תוספאה • רבינא האחרון • רבה יוסי